De terra agrícola a potência do turismo, cidade bate recordes aos 122 anos

ESPECIAL 122 ANOS — A cidade de Olímpia completa 122 anos de história marcada por transformações significativas. Fundada em 2 de março de 1903, a antiga vila agrícola deu lugar a um dos maiores polos turísticos do país, impulsionado pelo crescimento do setor hoteleiro e dos parques aquáticos. Por Leonardo Concon, Da Redação

De terras férteis a referência nacional no turismo, a trajetória do município reflete desenvolvimento econômico, inovação e investimentos estruturais que consolidaram Olímpia como Estância Turística.

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Do ‘Rei do Café’, laranja, pecuária…hoje, cana

Desde sua fundação, Olímpia se destacou pela produção agrícola. A cultura do café, predominante no início do século XX, abriu caminho para a pecuária e, posteriormente, para o cultivo de cana-de-açúcar.

E, um detalhe para a cultura do café: o quinto e último Rei do Café do Brasil, Geremia Lunardelli (foto), não só morou em Olímpia, mas teve 18 milhões de pés de café espalhados pelo Estado de São Paulo e Estados vizinhos, feito nunca mais repetido no País. Ele ajudou a construir a Santa Casa, o prédio da Beneficência Portuguesa, e constituiu família em Olímpia.

Depois, vieram a laranja e, atualmente, a cana-de-açúcar. Sempre na vanguarda da modernização da lavoura e o fortalecimento da agroindústria que impulsionaram a economia local, criando as bases para uma cidade em constante crescimento.

Paralelamente ao setor agrícola, o município investiu em infraestrutura e planejamento urbano, resultando em melhorias significativas nas áreas de Saúde, Educação e Transporte. Essas iniciativas foram fundamentais para a diversificação da economia e prepararam Olímpia para um novo ciclo de desenvolvimento: o turismo.

Capital do Folclore: Tradição e Identidade Cultural

Antes de entrarmos no Turismo, vamos destacar outro ponto forte: Olímpia carrega o título de Capital Nacional do Folclore, uma honraria conquistada pelo seu compromisso em preservar e difundir as manifestações culturais do Brasil.

O Festival Nacional do Folclore, realizado anualmente desde 1965, tornou-se um dos mais importantes do país, reunindo grupos de diversas regiões para celebrar danças, músicas e costumes que fazem parte da identidade nacional. Esse evento não apenas valoriza a cultura popular, mas também fortalece o turismo e a economia local, atraindo milhares de visitantes a cada edição.

Essa tradição foi impulsionada pelo trabalho do professor José Sant’anna, um dos maiores estudiosos e defensores do folclore brasileiro. Sua visão sempre foi de que o folclore é a alma de um povo, a expressão autêntica de sua história e identidade. Graças ao seu empenho, Olímpia se tornou referência no estudo e na preservação das tradições populares, mantendo vivo o legado cultural que continua a inspirar novas gerações.

A visão de um homem, Benito Benatti

A virada histórica da cidade teve início nos anos 1980, com a fundação do Thermas dos Laranjais, idealizado pelo empresário Benito Benatti. O parque, inicialmente modesto, cresceu exponencialmente e se tornou um dos maiores do Brasil, figurando entre os dez parques aquáticos mais visitados do mundo.

O sucesso do Thermas atraiu investimentos no setor hoteleiro, com a chegada de grandes resorts e empreendimentos de lazer. O crescimento do turismo levou à inauguração do Hot Beach, consolidando Olímpia como referência no setor.

A gênese: De Estância a Distrito Turístico

Mas, depois do Thermas, da vinda da hotelaria, investimentos, foi necessário oficializar esse ‘boom’. O reconhecimento oficial da vocação turística de Olímpia veio em 25 de julho de 2014, quando a cidade foi elevada à categoria de Estância Turística. A medida foi sancionada pelo então governador Geraldo Alckmin, resultado do trabalho do então, e atual, prefeito Geninho Zuliani, com a intervenção do deputado estadual Itamar Borges. Esse status garantiu novos recursos para investimentos em infraestrutura, possibilitando a ampliação da rede hoteleira, melhorias na mobilidade urbana e expansão dos atrativos turísticos.

A evolução contínua do turismo levou a cidade a alcançar um novo patamar. Olímpia foi a primeira a receber a denominação de Distrito Turístico do Estado de São Paulo, consolidando-se como um dos principais polos turísticos do país. O anúncio oficial foi feito pelo então governador João Dória quando da inauguração do maior resort do País, o Solar das Águas Thermas Resort, em 2 de setembro de 2021.

Com essa nova classificação, o município passa a contar com benefícios adicionais, incluindo maior captação de investimentos e incentivos para o fortalecimento da economia local, impulsionando ainda mais o setor de turismo.

Olímpia na Região Metropolitana de Rio Preto

Outro marco recente no crescimento de Olímpia foi sua inclusão na Região Metropolitana de São José do Rio Preto (RMSJRP), criada em 2021 pela Lei Complementar nº 1.359. A nova configuração regional fortalece a cooperação entre os 37 municípios que a compõem, possibilitando um planejamento estratégico integrado em áreas como infraestrutura, mobilidade urbana, segurança e desenvolvimento econômico.

Para Olímpia, essa integração representa um avanço significativo, pois facilita o acesso a recursos estaduais e federais voltados para projetos de modernização da cidade. Além disso, a participação no Conselho de Desenvolvimento Metropolitano permite que o município contribua ativamente para a formulação de políticas regionais, promovendo uma gestão mais eficiente e alinhada com as necessidades locais.

A inclusão de Olímpia na RMSJRP também reforça sua importância como potência turística, permitindo maior visibilidade e fortalecimento do setor. A promoção conjunta de destinos da região amplia o potencial de atração de visitantes, beneficiando não apenas o turismo, mas toda a cadeia produtiva envolvida, como hotelaria, comércio e serviços. Assim, a cidade se consolida como referência no Noroeste Paulista, ampliando oportunidades e garantindo um crescimento sustentável para os próximos anos.

De 709 para 32.680 leitos

É inegável que a Estância Turística de Olímpia destaca-se como um dos principais polos turísticos do país. Atualmente, o município oferece cerca de 33 mil leitos de hospedagem, distribuídos entre hotéis, pousadas, resorts e casas de temporada.

Em 2023, Olímpia recebeu aproximadamente 4,8 milhões de turistas, representando um aumento de quase 40% em relação ao ano anterior. Para 2024, a média manteve-se em visitantes, impulsionada por investimentos contínuos em infraestrutura e novas atrações turísticas.

Segundo atualizou hoje (26) o secretário de Turismo, Beto Puttini (que foi secretário da mesma Pasta quando da criação da Estância Turística), o número de leitos saltou de 700, em 2009, para 32,680 mil em 2025, distribuídos da seguinte forma: 50 pousadas, 17 hotéis, 1 hotéis fazenda, 9 resorts, 4 flats e 500 casas para temporada com registro de hospedagem caseira (RHC).

Assim, o turismo, responsável por 65% da economia local, também impacta o mercado de trabalho temporário e os serviços relacionados ao setor. Apesar de 2024 ter tido menos feriados prolongados, o desempenho do turismo manteve-se positivo.

Para 2025, a expectativa é superar os 6 milhões de visitantes, considerando a projeção de maior fluxo turístico em feriados prolongados.

A chegada do Aeroporto Internacional

A construção do Aeroporto Internacional do Norte Paulista, em Olímpia, representa um marco para o desenvolvimento da cidade e de toda a região. Com um investimento superior a R$ 100 milhões, a obra, que será executada pela Infraero, está prevista para ser concluída até 2026, consolidando Olímpia como um dos principais polos turísticos e econômicos do interior paulista.

Localizado a cerca de 20 quilômetros do centro da cidade, o aeroporto contará com uma pista de 2.100 metros de extensão por 45 metros de largura, com possibilidade de ampliação para 2.500 metros, permitindo a operação de aeronaves de grande porte. Além disso, a infraestrutura incluirá um terminal de passageiros moderno, áreas de embarque e desembarque, pátio para até seis aeronaves comerciais, instalações administrativas e operacionais, espaços de apoio ao turismo e um posto do Corpo de Bombeiros.

O novo aeroporto tem capacidade projetada para atender até 1 milhão de passageiros por ano, o que facilitará a chegada de turistas, impulsionando o setor hoteleiro, o comércio e os serviços da cidade. Com acesso facilitado por rodovias estratégicas, a obra também beneficiará a logística regional, favorecendo novos investimentos e a geração de empregos.

Geninho Zuliani e a transformação de Olímpia

A gestão de Geninho Zuliani, prefeito de Olímpia entre 2009 e 2016, foi um divisor de águas para o turismo local. Durante seu mandato, a cidade foi oficialmente reconhecida como Estância Turística, o que garantiu novos investimentos e impulsionou a infraestrutura voltada ao setor.

Agora, eleito para a gestão 2025-2028, Geninho retorna com o compromisso de fortalecer ainda mais essa vocação turística. Tem a missão de dar continuidade ao legado de seu antecessor, Fernando Cunha, e também recalculando rotas, projetando novos horizontes. Com a construção do Aeroporto Internacional do Norte Paulista e o crescimento contínuo do setor de hospedagem, sua administração terá o desafio de ampliar a infraestrutura, promover novos investimentos e garantir que Olímpia siga crescendo de forma sustentável.

A expectativa é que, nos próximos anos, a cidade alcance um novo patamar no turismo nacional, consolidando-se como referência em inovação e desenvolvimento econômico.

Câmara Municipal: renovação, credibilidade e novos projetos

A Câmara Municipal de Olímpia inicia o ano dos 122 anos da cidade com uma nova composição e desafios alinhados ao crescimento do município. O Legislativo, que passou de 10 para 13 vereadores, reflete a ampliação da representatividade política e a necessidade de um debate mais plural sobre o futuro da Estância Turística.

Esse aumento no número de cadeiras acompanha o avanço econômico e populacional da cidade, consolidando o papel do Legislativo como um espaço fundamental para a criação de políticas públicas eficazes.

Sob a presidência do vereador Flávio Olmos, a nova composição da Câmara se mostra engajada na retomada da credibilidade do Legislativo e na apresentação de projetos inovadores. Já nas três primeiras sessões do ano, propostas voltadas ao turismo, infraestrutura e desenvolvimento urbano ganharam destaque, sinalizando uma gestão mais dinâmica e comprometida com os interesses da população.

Os eleitos para o mandato 2025-2028 são Flávio Olmos, Zé Kokão, Fernandinho, Luciano Ferreira, Beto Puttini, Lucimara do Povão, Marcelo da Branca, Sargento Barrera, Charles Amaral, Edna Marques, Gustavo Pimenta, Marcão Coca e Salata. Puttini assumiu a Secretaria de Turismo, assumindo o suplente Sandro Pires; Edna Marques foi para a Assistência Social, assumindo Otávio Hial; e Zé Kokão para os Esportes, Lazer e Juventude, assumindo a suplente Sonia Guerra.

Olímpia: tradição e inovação em 122 anos

Enfim, ao longo de sua trajetória, Olímpia soube preservar suas raízes históricas enquanto abraçava o progresso e a inovação. De cidade agrícola a potência turística, seu crescimento reflete a força de seus moradores e a visão empreendedora que transformou o município em referência nacional.

Neste aniversário de 122 anos, Olímpia celebra não apenas sua história, mas também um futuro promissor, onde turismo, desenvolvimento e qualidade de vida caminham lado a lado.

O Diário de Olímpia acompanha, há 17 anos, essa evolução. Estamos aqui desde a década de 90, pegamos o ‘bonde andando’ e o progresso de lá para cá, e vamos continuar registrando com as raízes jornalísticas e a modernidade tecnológica os próximos dias e muitos anos. Parabéns, Olímpia pelos seus 122 anos.