Adeus ao “domador de rios”: Kokei Uehara deixa legado em Olímpia

DO DIÁRIO – Olímpia perdeu um dos nomes mais respeitados da engenharia brasileira. Morreu no último dia 6 de junho, aos 98 anos, o professor emérito da Universidade de São Paulo (USP) Kokei Uehara, especialista em hidráulica que teve parte de sua história ligada ao município desde a infância e que deixou contribuições diretas para importantes obras urbanas da cidade.

Viúvo, Uehara deixa as filhas Michele, Norma e Márcia. A cerimônia de despedida ocorre nesta segunda-feira, 8 de junho, na Funeral Home, Sala Roma, na Bela Vista, em São Paulo.

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Infância começou na zona rural de Olímpia
Natural de Naha, em Okinawa, no Japão, Kokei Uehara nasceu em 26 de novembro de 1927 e chegou ao Brasil em 1936, aos oito anos de idade.

Sem os pais, veio morar com irmãos mais velhos que trabalhavam na zona rural de Olímpia. Foi no município que viveu os anos decisivos de sua formação pessoal.

Em relatos sobre sua trajetória, costumava lembrar que estudou graças ao esforço dos irmãos, que trabalhavam na lavoura para garantir sua educação. Também recordava as dificuldades para frequentar a escola, localizada a cerca de 11 quilômetros de sua residência, percurso que fazia utilizando a antiga jardineira e, muitas vezes, enfrentando chuva e estradas de terra.

A experiência no interior paulista moldou a visão de mundo que carregaria por toda a vida.
Legado permanece em obras de Olímpia
Embora tenha alcançado reconhecimento nacional e internacional, Kokei manteve ligação afetiva com Olímpia e colaborou tecnicamente com projetos que ajudaram a transformar a cidade.

Entre as obras associadas ao seu trabalho estão a barragem de contenção da Lagoa do Reco, um dos principais cartões-postais urbanos do município, e intervenções ligadas à canalização do Rio Olhos d’Água.

As soluções desenvolvidas por ele contribuíram para o controle hídrico, prevenção de problemas urbanos e organização do crescimento da cidade.
O ex-prefeito Fernando Cunha destacou a importância do engenheiro para Olímpia ao lembrar que muitas pessoas passam diariamente por essas estruturas sem conhecer a história de quem ajudou a concebê-las.

Referência nacional em barragens

A trajetória acadêmica de Kokei Uehara começou na Escola Politécnica da USP, onde ingressou em 1949.

Formou-se em Engenharia Hidráulica em 1953 e, ainda estudante, já atuava como assistente de professores.

Sua carreira docente oficial iniciou-se em 1958 e se estendeu até a aposentadoria, em 1997. Três anos depois, recebeu o título de Professor Emérito da USP, uma das mais altas distinções acadêmicas da universidade.

Reconhecido como um dos maiores especialistas em hidráulica do país, participou de estudos fundamentais para a construção da Usina Hidrelétrica de Itaipu e colaborou em projetos de barragens como Barra Bonita, Bariri, Ibitinga, Promissão, Três Irmãos, Jupiá e Ilha Solteira.

Também atuou em empreendimentos no Peru e na Bolívia.

O “Domador de Rios”

O trabalho desenvolvido por Kokei Uehara deu origem ao chamado “Método Kokei Uehara”, utilizado em estudos hidrológicos e hidráulicos.

Sua capacidade de compreender o comportamento dos cursos d’água e desenvolver soluções para grandes desafios da engenharia fez com que recebesse o apelido de “Domador de Rios”. A expressão tornou-se o título de uma obra biográfica dedicada à sua trajetória.

Além da atuação em universidades e projetos de infraestrutura, representou o Brasil na Unesco durante o Decênio Hidrológico Internacional e participou da VI Expedição Brasileira à Antártica.

Também prestou consultorias técnicas gratuitas para obras públicas em diversas cidades brasileiras.

Liderança da comunidade nipo-brasileira
Kokei Uehara também teve papel relevante fora da engenharia.

Presidiu o Sociedade Brasileira de Cultura Japonesa e de Assistência Social (Bunkyo) entre 2003 e 2009, período marcado pelas comemorações do centenário da imigração japonesa no Brasil.

Filho da primeira geração de imigrantes, tornou-se uma das vozes mais respeitadas da comunidade nipo-brasileira.

Sempre ressaltava a importância do esforço, da educação e da gratidão ao país que acolheu sua família.

Um nome que permanece na história de Olímpia
Da infância simples na zona rural olimpiense aos maiores projetos hidráulicos do país, Kokei Uehara construiu uma trajetória rara.

Sua história atravessou quase um século, passando pela imigração japonesa, pela expansão da engenharia brasileira e pelo desenvolvimento de cidades como Olímpia.

As águas que ajudou a controlar continuam correndo. O legado que deixou, porém, permanece muito além delas.

Serviço

Velório: Funeral Home – Sala Roma
Endereço: Rua São Carlos do Pinhal, 376, Bela Vista, São Paulo
Data: 8 de junho de 2026
Horário: das 14h às 18h