DO DIÁRIO — A Estância Turística de Olímpia está oficialmente de luto. O prefeito Geninho Zuliani decretou sete dias de luto oficial pelo falecimento de Benito Benatti, empresário que transformou o turismo da cidade e fundou o parque Thermas dos Laranjais, falecido nesta quinta-feira (19), aos 93 anos, em São José do Rio Preto. Ele completaria 94 anos no início de julho.
Além do decreto de luto, Geninho também anunciou que a atual Avenida Benatti passará a se chamar Avenida Benito Benatti, oficializando a homenagem ao visionário que reescreveu a história da cidade com base na força das águas termais.
A comoção ultrapassou os limites municipais. Em nota emocionada, o governador do Estado de São Paulo, Tarcísio de Freitas, afirmou que “o turismo de São Paulo amanheceu de luto”. Para ele, Benito Benatti foi “um dos maiores heróis do nosso turismo”, responsável por criar um dos maiores parques aquáticos do planeta. “Pode ter certeza de que a sua obra está imortalizada”, declarou o governador.
Tarcísio destacou o impacto do Thermas dos Laranjais não apenas em Olímpia, mas para todo o Estado. “Muitas famílias vieram para cá conhecer o parque aquático, conhecer as belezas e as oportunidades do nosso Estado. A sua visão de futuro gerou crescimento, desenvolvimento, gerou dignidade”, afirmou.
Em tom de homenagem pessoal, o governador se dirigiu à família e à comunidade com palavras de fé e consolo. “Nossa solidariedade aos familiares, aos amigos, na certeza de que não acaba aqui. Na esperança no sacrifício de Cristo, na ressurreição, na vida eterna. Podem ter certeza de que um dia vamos todos nos reencontrar. Benito Benatti, sua obra é eterna”, finalizou.
Último adeus com honras públicas
O corpo de Benatti chegou à Câmara Municipal de Olímpia às 9h30 desta sexta-feira (20). A pedido da família, houve um momento inicial reservado de reverência. Depois, o velório foi aberto ao público, com fila única para visitação e saída lateral, sem permanência no plenário.
Às 14h30 está programada uma cerimônia solene de despedida. Em seguida, às 16h, o corpo será conduzido por um caminhão do Corpo de Bombeiros em cortejo pelas principais ruas da cidade. A rota passará pelo Thermas dos Laranjais, onde funcionários e moradores poderão prestar a última homenagem ao empresário que deu início à vocação turística de Olímpia.
Legado de transformação
Itinerário do cortejo
Saindo da Câmara Municipal pela Aurora Fort Neves, sobe a Av. Constitucionalista de 32, entra na Av. do Folclore até a entrada principal do Thermas, faz a rotária e retorna descendo a Rua Vicente Francisco Blanco, entra pela Av. Benatti e vai até a rotatória da Deusa Nikki, voltando até a rua Bernardino de Campos, passando pelo Gabinete da prefeitura até a rua Síria e posteriormente até o cemitério municipal.
Benatti inaugurou o Thermas em 1987 com duas piscinas e um pequeno conjunto de toboáguas, depois de perceber o potencial das águas do Aquífero Guarani, reveladas em perfurações da Petrobras. A estatal não encontrou petróleo, mas revelou um tesouro subterrâneo: águas naturalmente quentes, que ele transformou no maior atrativo turístico do interior paulista.
Hoje, o parque é o mais visitado da América Latina, o terceiro mais visitado do mundo, com mais de 50 atrações e área construída de 300 mil m². Recebe mais de 2 milhões de visitantes ao ano e emprega milhares de pessoas direta e indiretamente. Estima-se que o turismo gere quase 60% da arrecadação do município.
O Diário de Olímpia acompanhou ao vivo, por meio de flashes no Facebook, os preparativos para o velório e a chegada do corpo à Câmara. A despedida mobilizou autoridades, moradores, empresários e turistas, que reconhecem em Benito Benatti o homem que deu um novo rumo à cidade.
